Nederland telt honderden gemeenten, maar slechts een aantal plaatsen behoren tot de grootste steden van het land. In deze blog lees je wat een stad groot maakt, hoeveel gemeenten Nederland in 2026 telt en welke twaalf steden op 1 januari 2026 de meeste inwoners hebben. De inwonersaantallen zijn gebaseerd op de voorlopige CBS-cijfers per 1 januari 2026.
Wat is een grote stad
Er is geen officiële definitie van een grote stad. In Nederland wordt een plaats met meer dan 100.000 inwoners vaak als groot beschouwd. Zulke steden hebben meestal een sterke economie, veel werkgelegenheid, een breed aanbod aan voorzieningen en een duidelijke regionale functie.
- Veel banen en onderwijsinstellingen
- Een groot aanbod aan winkels, horeca en cultuur
- Goede bereikbaarheid met openbaar vervoer en wegen
- Een stedelijke woningmarkt met veel vraag naar huurwoningen
Hoeveel gemeenten heeft Nederland in 2026
Nederland telt op 1 januari 2026 in totaal 342 gemeenten. Dat aantal is gelijk gebleven ten opzichte van 2025. De term stad heeft tegenwoordig geen juridische betekenis meer. In de praktijk verwijst het woord naar plaatsen met een stedelijk karakter of een historische achtergrond met stadsrechten.
Hoeveel plaatsen ooit stadsrechten kregen, hangt af van de definitie die je hanteert. Historische overzichten komen uit op ruwweg 180 tot meer dan 300 plaatsen, verspreid over een periode die loopt van de elfde eeuw tot ver in de negentiende eeuw.
Dat betekent niet automatisch dat deze plaatsen nu ook tot de grootste steden behoren. Sommige historische steden zijn tegenwoordig relatief klein, terwijl jongere gemeenten zoals Almere inmiddels tot de grootste plaatsen van Nederland horen.
De twaalf grootste steden van Nederland in 2026
De cijfers hieronder gaan over gemeenten en zijn gebaseerd op de inwonersaantallen per 1 januari 2026. Amsterdam blijft met ruim 942.000 inwoners de grootste stad van Nederland. Rotterdam, Den Haag en Utrecht volgen op ruime afstand.
Let op het verschil tussen gemeente en stad. Een gemeente kan meerdere kernen omvatten, waardoor het inwonertal hoger uitvalt dan dat van de stad zelf. Bij Groningen tellen sinds de herindeling van 2019 bijvoorbeeld ook Haren en Ten Boer mee.
| Rang | Stad | Inwoners 2026 |
| 1 | Amsterdam | 942.504 |
| 2 | Rotterdam | 674.485 |
| 3 | Den Haag | 569.076 |
| 4 | Utrecht | 378.278 |
| 5 | Eindhoven | 249.873 |
| 6 | Groningen | 244.829 |
| 7 | Almere | 232.650 |
| 8 | Tilburg | 230.757 |
| 9 | Breda | 190.171 |
| 10 | Nijmegen | 189.850 |
| 11 | Arnhem | 172.002 |
| 12 | Apeldoorn | 169.222 |
Bron: CBS data per 1 januari 2026. De aantallen zijn voorlopige inwonersaantallen op gemeenteniveau.
De grootste steden van Nederland uitgelicht
Amsterdam
Amsterdam is met 942.504 inwoners de grootste stad van Nederland. De hoofdstad trekt bewoners, studenten, bedrijven en internationale organisaties aan. De stad heeft een grote culturele sector, veel werkgelegenheid en een zeer drukke woningmarkt. Bekijk het aanbod van appartementen te huur in Amsterdam.
Huurprijzen in Amsterdam
Volgens de Huurstunt Huurindex kwam de gemiddelde huurprijs in Amsterdam in Q2 2026 uit op €32,12 per m². Dat is 2,2% hoger dan een jaar eerder en daarmee is Amsterdam veruit de duurste grote stad van Nederland. Het landelijk gemiddelde lag in hetzelfde kwartaal op €23,93 per m². Ook op de kamermarkt is Amsterdam koploper: een kamer kost er gemiddeld €934 per maand.
Rotterdam
Rotterdam telt 674.485 inwoners en is de tweede stad van Nederland. De stad heeft een sterke internationale economie door de haven, logistiek, zakelijke dienstverlening en onderwijsinstellingen. Rotterdam staat ook bekend om moderne architectuur en grote gebiedsontwikkelingen. Bekijk het woningaanbod van Rotterdam.
Den Haag
Den Haag heeft 569.076 inwoners en is de zetel van de Nederlandse regering. Ook het koningshuis, ministeries, ambassades en internationale instellingen zijn sterk met de stad verbonden. Den Haag combineert stedelijk wonen met de nabijheid van strand en duinen. Bekijk het actuele woningaanbod van Den Haag.
Utrecht
Utrecht telt 378.278 inwoners en is een van de belangrijkste knooppunten van Nederland. De stad heeft een grote universiteit, veel jonge inwoners en een centrale ligging. Door de combinatie van werkgelegenheid, bereikbaarheid en onderwijs blijft de vraag naar woonruimte hoog. Bekijk het actuele woningaanbod van Utrecht.
Eindhoven
Eindhoven heeft 249.873 inwoners en is een belangrijk centrum voor technologie, ontwerp en innovatie. De stad vormt het hart van Brainport Eindhoven. Bedrijven, onderwijsinstellingen en internationale werknemers zorgen voor een sterke vraag naar woonruimte. In Q2 2026 stegen de huurprijzen in Eindhoven met 5,33% ten opzichte van een jaar eerder.
Groningen
Groningen telt 244.829 inwoners en is de grootste stad van Noord Nederland. De Rijksuniversiteit Groningen en de Hanzehogeschool zorgen voor een groot aandeel studenten. Het centrum heeft veel voorzieningen, horeca en culturele instellingen. Bekijk het actuele woningaanbod van Groningen.
Groningen is ook de grootste kamermarkt van Nederland. In Q2 2026 stonden er 1.194 kamers op Huurstunt, met een gemiddelde huurprijs van €544 per maand. Wel liep het aanbod op jaarbasis met 20,57% terug.
Almere
Almere heeft 232.650 inwoners en staat in 2026 boven Tilburg in de ranglijst. De stad is relatief jong en groeide sterk door woningbouw en de instroom vanuit de Randstad. Door de ligging tussen Amsterdam, Lelystad en het Gooi is Almere aantrekkelijk voor woningzoekers die meer ruimte zoeken. Het huuraanbod in Almere groeide in Q2 2026 met ruim 50%, de sterkste toename van alle grote steden. Bekijk het woningaanbod van Almere.
Tilburg
Tilburg telt 230.757 inwoners. De stad ontwikkelde zich van textielstad tot een belangrijke Brabantse woonstad met onderwijs, cultuur en creatieve bedrijvigheid. Tilburg University, de Spoorzone en evenementen zoals de Tilburgse Kermis dragen bij aan de regionale aantrekkingskracht. In Q2 2026 groeide het huuraanbod in Tilburg met 20,2%, terwijl de huurprijzen met 3,63% stegen.
Breda
Breda heeft 190.171 inwoners en staat in 2026 net boven Nijmegen. De stad heeft een historische binnenstad, veel horeca en een sterke positie binnen West Brabant. Door de ligging tussen Rotterdam, Tilburg en Antwerpen is Breda aantrekkelijk voor studenten, starters en werkenden. De huurprijzen in Breda stegen in Q2 2026 met 6,32% op jaarbasis.
Nijmegen
Nijmegen telt 189.850 inwoners en behoort tot de oudste steden van Nederland. De stad heeft een grote studentenpopulatie door de Radboud Universiteit en de HAN. Nijmegen staat bekend om groen, cultuur en de Vierdaagsefeesten. Op de huurmarkt was Nijmegen in Q2 2026 de sterkste stijger van alle grote steden, met €20,83 per m² en een toename van 12,95% op jaarbasis.
Arnhem
Arnhem heeft 172.002 inwoners en ligt tussen de Rijn en de Veluwe. De stad combineert natuur, cultuur en onderwijs. Bekende plekken zijn Park Sonsbeek, het Nederlands Openluchtmuseum en Burgers Zoo. Arnhem blijft aantrekkelijk voor studenten, jonge huishoudens en woningzoekers die stedelijke voorzieningen willen combineren met groen.
Huurmarkt in Arnhem
Arnhem valt in de Huurstunt Huurindex van Q2 2026 vooral op door het aanbod. Het aantal beschikbare huurwoningen daalde er met 14,91%, de grootste terugval van alle grote steden. Voor Gelderland als geheel lag de gemiddelde huurprijs op €19,28 per m², ruim onder het landelijk gemiddelde van €23,93. Minder aanbod bij gelijkblijvende vraag betekent in de praktijk dat woningzoekenden in Arnhem sneller moeten reageren.
Wil je meer weten over Arnhem? Lees dan onze blog over wonen en huren in Arnhem.
Apeldoorn
Apeldoorn telt 169.222 inwoners en staat in 2026 op plek twaalf. Daarmee komt Apeldoorn boven Haarlem in de ranglijst van grootste gemeenten. De stad ligt op de Veluwe en combineert stedelijke voorzieningen met veel groen. Door de ligging, ruimte en regionale werkgelegenheid is Apeldoorn aantrekkelijk voor gezinnen, starters en woningzoekers die buiten de Randstad willen wonen.
Huurmarkt in 2026
Volgens de Huurstunt Huurindex kwam de gemiddelde huurprijs in Q2 2026 uit op €1.539,87 per maand. Dat is 2,41% lager dan in het voorgaande kwartaal, maar 5,3% hoger dan een jaar eerder. De gemiddelde prijs per vierkante meter steeg juist wel door, naar €23,93. Dat is 3,9% meer dan in Q1 2026 en 5,78% meer dan in Q2 2025, en daarmee de hoogste vierkantemeterprijs ooit gemeten.
Die twee bewegingen lijken tegenstrijdig, maar zijn dat niet. De gemiddelde maandhuur daalde doordat er meer kleine woonruimte op de markt kwam, terwijl de prijs per vierkante meter gewoon verder opliep. Per woningtype ziet dat er zo uit:
- Appartementen: €24,26 per m², 6,53% hoger dan een jaar eerder.
- Woonhuizen: €18,04 per m².
- Studio’s: €34,23 per m².
- Kamers: €36,17 per m², oftewel gemiddeld €623,90 per maand, 5,6% meer dan in Q2 2025.
Het totale aanbod kwam in Q2 2026 uit op 23.574 huurwoningen, een groei van 8,17% ten opzichte van het vorige kwartaal. Die groei zit vrijwel volledig in kamers en studio’s: het kameraanbod nam met 37,83% toe, het studio-aanbod met 31,2%. Het aanbod van appartementen en woonhuizen liep licht terug. Huurwoningen stonden gemiddeld 36,5 dagen online, 14% langer dan een jaar eerder.
Regionaal zijn de verschillen groot. Noord-Holland is met €28,68 per m² de duurste provincie, terwijl Friesland (€14,42) en Drenthe (€14,46) juist het goedkoopst zijn. Zeeland kende met 12,28% de sterkste stijging op jaarbasis.
De oudste steden van Nederland
De oudste steden van Nederland kunnen op verschillende manieren worden bepaald. Sommige lijsten kijken naar Romeinse oorsprong, andere naar stadsrechten. Daardoor kan de volgorde per bron verschillen. Veelgenoemde oude steden zijn:
- Nijmegen, met Romeinse aanwezigheid vanaf ongeveer 19 v.Chr. en Romeinse stadsrechten rond het jaar 100 n.Chr.
- Maastricht, met een nederzetting rond het begin van de jaartelling.
- Utrecht, ontstaan rond 47 n.Chr. als het Romeinse castellum Traiectum.
- Voorburg, waar Forum Hadriani in 121 n.Chr. Romeinse stadsrechten kreeg.
- Zutphen, met vroege middeleeuwse wortels.
Let op: de exacte datering hangt af van de gekozen historische definitie. Een plaats kan oud zijn door Romeinse bewoning, maar later pas stadsrechten hebben gekregen.
